A companhia aérea estatal Saudi Arabian Airlines anunciou nesta sexta-feira que comprará 15 aviões para rotas domésticas e vôos regionais, ampliando sua frota de 139 aeronaves. Um oficial da companhia disse que todos os 15 aviões serão de 66 assentos, mas recusou-se a dar outros detalhes.
Analistas estimam que o negócio será de até US$ 450 milhões por preços de tabela de aviões desse porte, e que estão na disputa pelo pedido a brasileira Embraer e a canadense Bombardier, além da ítalo-francesa ATR, unidade da Airbus. A aquisição dos jatos foi aprovada pelo conselho de diretores da empresa aérea que é liderada pelo Ministro da Defesa saudita Sultan bin Abdul-Aziz.
Há anos a Arábia Saudita tem planos de abrir o setor de aviação para competição e de privatizar a Saudi Arabian Airlines, que permanece operando apenas vôos domésticos.