A Merrill Lynch, maior corretora dos Estados Unidos, reportou nesta quinta-feira um resultado trimestral maior, impulsionado por receitas crescentes com operações nos mercados. A instituição, que atua também como banco de investimento e gestora de recursos, reportou um ganho de US$ 1,495 bilhão para o quarto trimestre, ou US$ 1,51 por ação, ante lucro de US$ 1,19 bilhão, ou US$ 1,19 por ação, um ano antes.
O resultado inclui despesas extraordinárias com impostos de US$ 113 milhões, associadas à repatriação, sob incentivo fiscal, de ganhos obtidos no exterior. Excluída essa despesa, a corretora lucrou US$ 1,63 por ação no quarto trimestre. O resultado ficou acima do estimado por analistas consultados pela Reuters Estimates, cuja média das projeções apontava para um ganho antes de itens extraordinários de US$ 1,30 por ação.
A receita da Merrill Lynch cresceu de US$ 5,9 bilhões para US$ 6,8 bilhões, na comparação anual. Nas transações principais, que incluem investimentos e execução de ordens em nome dos próprios fundos gerenciados pela Merrill, a receita saltou de US$ 309 milhões para US$ 715 milhões. A corretora também disse que elevou seu dividendo trimestral em 25 por cento, para 0,25 dólar por ação.
As ações da Merrill Lynch têm registrado desempenho inferior às de bancos de investimento concorrentes, porque o negócio de corretagem tem sido menos lucrativo no varejo que no segmento de investidores institucionais. Mas a corretora tem negociado mais de seu próprio capital, e investidores de varejo têm se tornado progressivamente mais ativos.