Quem poderia imaginar que uma obscura empresa de Luxemburgo, minúsculo país ao leste da Europa poderia causar tanto barulho no mundo dos negócios da Internet? A Skype acabou de assinar contratos de parceria com quatro empresas norte-americanas de telefonia (Colt, iBasis, Level 3 e Teleglobe) com o objetivo de oferecer um serviço pré-pago de ligações de um computador para qualquer telefone do mundo. A Skype é a desenvolvedora de um software tão simples quanto genial: permite tráfego de voz entre computadores que tenham o programa, ou seja, coloca em prática o que muita empresa grande ainda batalha para conseguir – a tal rede VoIP, mais conhecida como Voice over Internet Protocol (Voz sobre o Protocolo de Internet).
O novo serviço, chamado SkypeOut, permitirá que os mais de sete milhões de usuários do Skype façam chamadas por meio das conexões da Internet, cujo uso é muito mais barato do que a rede de telefonia convencional, que será utilizada pelo serviço somente nas redes próximas às conexões de destino. Entretanto, usuários de telefonia fixa não poderão ligar para computadores. E para quem já utiliza o serviço gratuito, nada vai mudar.
O lançamento do Skype é considerado um marco na história da Internet. O programa foi criado pela mesma dupla responsável pelo desenvolvimento do Kazaa, o software que tornou o compartilhamento de arquivos de mídia uma coqueluche na Rede. “Para o Skype, isso é um grande negócio, já que esses acordos vão abrir seus horizontes para além das conexões entre computadores em direção ao mundo real da telefonia”, diz Ben Silverman, especialista em telecomunicações da empresa FindProfit.com.
Essa nova estratégia vem de encontro com outros movimentos corporativos semelhantes que ocorreram recentemente no mercado de telefonia dos EUA. A AT&T anunciou recentemente que não vai mais ampliar sua base de usuários domésticos de telefonia fixa. A Verizon Communications lançou seu próprio serviço de telefonia via Internet, o Internet Phone Revolution. Isso mostra que os dias da telefonia como a conhecemos hoje estão contados.