A tempestade tropical Bill atingiu na segunda-feira o sul do Estado norte-americano de Louisiana, trazendo rajadas de ventos e chuvas torrenciais que inundaram as áreas mais baixas da região.
Autoridades ordenaram a retirada de moradores na zona costeira do Estado de Mississippi, enquanto os residentes de Grand Isle, em Louisiana, ficaram ilhados quando as correntes superaram o nível da única rodovia de conexão com terra firme.
As intensas chuvas atingiram toda a costa do golfo do México até a região oeste da Flórida, quando Bill tocou terra em Morgan City, Louisiana, e seus efeitos se espalharam para o leste.
A tempestade, que se formou no domingo frente à península de Yucatán, no México, tinha ventos suspensos de até 96 quilômetros por hora, mas o Centro Nacional de Furacões suspendeu em Miami o alerta de furacão, indicando que já não se esperava que Bill se fortalecesse.
Um aviso emitido à 13h (16h em Brasília) informou que o epicentro de Bill estava a 32 quilômetros ao sul de Morgan City, localizada aproximadamente na latitude 29,2 norte e longitude 91,3 oeste.
Esperava-se níveis de chuva de até 25 centímetros e as marés poderiam alcançar até 1,5 metro acima do normal, segundo o aviso.
Em Nova Orleans, chuvas torrenciais e rajadas de ventos afetaram a cidade, que ficou saturada com 20 centímetros de chuva nas últimas duas semanas.
O prefeito Ray Nagin dispensou todo o pessoal “não essencial”, enquanto foram fechadas as barreiras de inundações que protegem as partes baixas da cidade do rio Mississippi.
Foi emitido um aviso advertindo as pessoas para se afastarem da água, mas os salva-vidas não podiam obrigar os navios a se refugiarem em portos mais seguros.
Em Grand Isle, o prefeito David Camardelle disse que as marés ficaram 1,2 metro acima do normal e inundaram as ruas e praças.
– Agora mesmo estamos pedindo para as pessoas deixarem as ruas. Estou pedindo a todos que fiquem em casa. Temos a esperança que em poucas horas tudo passe – disse.
Bill é a segunda tempestade tropical com nome em um ano em que os especialistas esperam um número de furacões acima da média. A primeira foi a tempestade Ana, que se formou em abril, mas desapareceu sem causar danos.
As tempestades tropicais recebem nomes quando seus ventos alcançam 62 quilômetros por hora e são consideradas furacões quando chegam a 74 quilômetros por hora.