Cerca de metade da Amazônia brasileira já foi ocupada pela atividade humana, devastada ou usada para atividades como a extração de madeira, e a destruição é pior do que indicam os dados do governo, segundo estudo divulgado na terça-feira por uma importante entidade ambiental.
O estudo usou fotos de satélite para concluir que a ocupação e o desmatamento cobrem cerca de 47 por cento da floresta, segundo a ONG brasileira Imazon, que recebeu financiamento de várias fontes, como a Fundação Ford e os governos da Alemanha e dos Estados Unidos.
Embora o governo diga que apenas 16 por cento da Amazônia brasileira foi desmatada, o Imazon indica que uma área muito maior está sob ameaça ou sofrendo a destruição, segundo o pesquisador Carlos Souza.
"Isso mostra a verdadeira pressão sobre a floresta", disse Souza, que usou imagens de satélite feitas até 2002.
O desmatamento da Amazônia atingiu seu segundo maior nível no ano passado, quando uma área equivalente à de Sergipe foi destruída por agricultores e madeireiros.
Ambientalistas acusam o governo Lula de estar mais preocupado com a construção de estradas e represas para ajudar o setor agrícola do que com a preservação da floresta.
O governo diz que está usando fotos de satélites, criando reservas e reforçando a fiscalização para conservar a selva, onde está dez por cento da água doce do mundo e 30 por cento das espécies vegetais e animais.
O governo está especialmente preocupado com o "arco de desmatamento" que acompanha a fronteira agrícola no sul da Amazônia.
A Imazon disse que o seu levantamento mostra a necessidade de que sejam criadas reservas ambientais no coração da floresta e nas regiões de fronteira, o que abarcaria dois terços do total da Amazônia.
"Vastas áreas de florestas que eram antes consideradas vazais (especialmente no norte e no oeste) apresentam sinais de crescente pressão humana, especialmente por causa das queimadas", disse o estudo do Imazon.
O Ministério do Meio Ambiente não comentou a pesquisa.
Cerca de 70 por cento do cerrado brasileiro-- que no passado ocupava área semelhante à da Amazônia-- já foram devastados, dando lugar à maior área de cultivo de grãos e soja no mundo, segundo ambientalistas.