O cantor, pianista e compositor Ray Charles, uma das figuras mais emblemáticas da música contemporânea e que marcou os maiores momentos musicais nos Estados Unidos, começou a apagar-se pouco a pouco.
O artista cego de 73 anos recebeu nessa sexta-feira uma homenagem da cidade de Los Angeles (Califórnia) em meio a informes de que está com um câncer incurável.
Charles chegou ao local da homenagem em cadeira de rodas, não conseguiu ficar de pé e agradeceu a homenagem em sua honra com um murmúrio às autoridades da cidade, que deram caráter histórico ao edifício no qual gravou muitas de suas canções.
"Estou um pouco frágil agora, mas vou ficar mais forte", assegurou o lendário artista aos jornalistas junto ao ator Clint Eastwood, um de seus maiores admiradores.
O pianista, que apareceu como uma tromba d'água na lista de sucessos em 1955 com temas como "What'd I Say?", "Georgia on my Mind", "Hit the Road Jack", "Night Time Is the Right Time" ou dando nova forma a canções dos Beatles, foi operado no quadril há mais de um ano e desde então não fez mais shows.
No entanto, sua estrela brilha na Calçada da Fama de Hollywood e seus biógrafos dizem que seu triunfo sobre a tragédia transcende as fronteiras junto com seus discos de ouro e doze Grammys ganhos durante 50 anos de carreira.
No mês passado, outros problemas de saúde não revelados o obrigaram a cancelar antecipadamente um show programado para Nova York na semana passada.
Segundo seus porta-vozes, as informações de que está com câncer hepático não têm qualquer fundamento, mas também admitem que é muito difícil que volte a sentar-se no piano e a encantar o público com seu ritmo e simpatia.
No entanto, prometem que Ray Charles, que ficou cego devido a um glaucoma quando era adolescente, ainda espera voltar às listas de sucesso este ano.
Fontes de sua gravadora disseram que provavelmente em setembro será colocado à venda seu mais novo álbum de canções gravadas com artistas como Elton John, B.B. King, Johnny Mathis ou Willie Nelson.