Valentino Rossi é campeão mundial no Rio

O italiano Valentino Rossi, a bordo de uma Honda, transformou-se no primeiro campeão mundial da categoria MotoGP ao ganhar o Grande Prêmio do Brasil de Motovelocidade, disputado neste sábado, sob chuva, no circuito Nelson Piquet, no Rio de Janeiro. Para ficar com o título, Rossi precisava somar 11 pontos a mais que seu companheiro de equipe, o japonês Tohru Ukawa, que sofreu uma queda na segunda volta e abandonou a prova. O italiano Max Biaggi, da Yamaha e que largou na pole position, terminou a prova em segundo lugar, seguido pelo norte-americano Kenny Roberts, da Suzuki. Por sua vez, o brasileiro Alex Barros, da Honda, realizou uma excelente corrida e terminou em quarto lugar, após ter largado na décima quinta colocação do grid. Essa foi a décima vitória de Rossi em 12 corridas disputada até agora nesta temporada e o italiano garantiu mais 25 pontos na classificação. O italiano, de 23 anos, também tinha se sagrado campeão no ano passado, quando a categoria se chamava 500 cilindradas. A partir de 2002, foi criada a categoria MotoGP, que mistura motos de quatro tempos (com até 990cc) e as de 500 cilindradas. Rossi também foi campeão nas 125cc, em 1997, e nas 250cc, em 1999, antes de passar para a principal categoria do motociclismo. "Não sei o que aconteceu com Tohru, mas quando ele caiu não pensei no campeonato", comentou Rossi. "O Max estava me pressionando e eu não podia perder a concentração; além disso, sabia que o Roberts estava andando muito rápido e que o Max não desistiria; fim da prova". Por sua vez, Biaggi não demonstrou pesar por não ter impedido a comemoração de Rossi. "Na verdade, eu estava concentrado na minha corrida e não em impedir que Rossi fosse campeão do mundo", comentou Biaggi. "Porém, para mim, ser segundo no campeonato é muito importante, e ainda restam quatro provas". Biaggi explicou que, quando viu Ukawa cair, sabia que isso significava que Rossi estava a poucas voltas de ser campeão e também que a disputa direta pelo segundo lugar ficava a seu favor. "Quando Tohru caiu, decidi que não iria arriscar tudo em uma tentativa de passar Rossi, porque as condições da pista estavam muito arriscadas", disse Biaggi. "Alguns pilotos que andavam muito rápido caíram, como o Checa; ele me surpreendeu quando me ultrapassou, porque chegou tão rápido que nem o vi se aproximar". Com esses resultados, Rossi soma 270 pontos e Biaggi fica com 164 e Ukawa permanece com 156. Barros, por sua vez, está em quarto, com 118 pontos. Ainda faltam quatro provas para o final da temporada. Nas outras categorias, o argentino Sebastián Porto, da Yamaha, venceu nas 250cc, conquistando sua primeira vitória na categoria, e o japonês Masao Azuma foi o campeão nas 125cc. Resultados do GP do Brasil: MotoGP: 1. Valentino Rossi (Itália), Honda, 49:09.516 2. Max Biaggi (Itália), Yamaha, 49:11.190 3. Kenny Roberts (Estados Unidos), Suzuki, 49:28.280 4. Alex Barros (Brasil), Honda, 49:34.275 5. Loris Capirossi (Itália), Honda, 49:41.870 6. Norik Abe (Japão), Yamaha, 49:43.876 7. Olivier Jacque (França), Yamaha, 49:53.766 8. Sete Guibernau (Espanha), Suzuki, 50:06.666 9. Jurguen VDn Goorbergh (Holanda), Honda, 50:19.503 10. Garry McCoy (Austrália), Yamaha, 50:27.797 250cc: 1. Sebastián Porto (Argentina), Yahama, 47:01.307 2. Roberto Rolfo (Itália), Aprilia, 47:15.421 3. Franco Battaini (Itália), Aprilia, 47:17.119 4. Marco Melandri (Itália), Aprilia, 47.28.305 5. Toni Elias (Espanha), Aprilia, 47:30.840 6. Casey Stoner (Austrália), Aprilia, 47:33.175 7. Emilio Alzamora (Espanha), Honda, 47:46.680 8. Naoki Matsudo (Japão), Yamaha, 48:12.631 9. Shahrol Yuzy (Malásia), Yamaha, 48:15.094 10. Leon Haslam, (Grã-Bretanha), Honda, 48:16.785 125cc: 1. Masao Azuma (Japão), Honda, 46:28.675 2. Arnaud Vincent (França), Aprilia, 46:30.380 3. Manuel Poggiali (San Marino), Gilera, 46:30.435