Fred Hale, considerado o homem mais velho do mundo, morreu nesta sexta-feira aos 113 anos em Nova York. Hale morreu enquanto dormia, na clínica The Nottingham, onde se recuperava de uma pneumonia, disse seu neto, Fred Hale III.
Nascido no dia 1ª de dezembro de 1890, ele se aposentou há 50 anos, depois de trabalhar nos Correios e como apicultor.
- Levava uma rotina que raramente era quebrada - disse Hale III - Não precisava muito para ser feliz.
Aos 95 anos, Hale viajou ao Japão para visitar um neto que havia se alistado no Exército. Quando regressou aos Estados Unidos, fez uma escala no Havaí. Aos 103 anos, Hale era auto-suficiente e podia inclusive retirar com uma pá a neve que se acumulava no telhado de sua casa.
No dia 5 de março do 2004, o Livro Guinness dos Recordes reconheceu-o como o homem mais velho vivo, depois da morte do espanhol Joan Riudavets, aos 114 anos. Hale ficou viúvo em 1979 e viveu mais do que três de seus cinco filhos. Tinha nove netos, nove bisnetos e 11 tataranetos.
Agora, o homem mais velho com vida é Hermann Dornemann, da Alemanha, quem tem 111 anos. Há 26 mulheres com mais idade do que ele, de acordo com o Grupo de Investigação Geriátrica.